貓咪口腔健康：多數飼主太晚才發現的牙齒問題

牙科疾病是貓咪最常見的健康問題。超過半數四歲以上的貓咪都有某種程度的口腔疾病，三歲以上的貓咪中有 85% 已經出現牙周病徵兆（Girard et al., 2009）。但多數飼主根本不知道，因為貓咪很會忍痛。牠們會繼續吃飯、繼續理毛、看起來大致正常，直到問題已經很嚴重。這篇指南會帶你了解怎麼發現徵兆、在家能做什麼，以及什麼時候該看獸醫。

怎麼發現貓咪牙齒有問題

貓咪很少因為牙痛就不吃飯。牠們更可能的是改變吃飯的方式，而這些變化可能很細微。以下是需要留意的徵兆：

進食行為改變

• 咀嚼時食物從嘴邊掉出來
• 只用單邊咀嚼
• 直接把乾糧吞下去而不是咬碎
• 原本吃乾糧的貓開始偏好濕食
• 吃飯時間變長

身體徵兆

• 口臭（不只是「貓糧味」，而是明顯的惡臭）
• 流口水，有時帶血絲
• 牙齦紅腫、可見牙結石堆積
• 牙齒變色、出現粉紅色斑點，或牙齦線附近有明顯的洞
• 臉部單側腫脹

行為改變

• 用爪子撥弄嘴巴或臉部
• 吃飯時甩頭
• 不讓人碰臉或頭
• 理毛減少、毛髮糾結
• 躲起來的時間變多、不太想玩

這些徵兆也可能和其他健康問題重疊。如果你的貓同時嘔吐次數變多，或是出現疼痛的表現，像是瞇眼、耳朵壓平，牙齒問題可能是原因之一。

如果你已經在用 毛孩指南 追蹤貓咪的行為和食慾變化，有紀錄可以告訴獸醫這些變化是什麼時候開始的，這會很有幫助。

居家口腔護理：你能做的事

專業洗牙處理的是現有的疾病，但兩次洗牙之間的居家照護同樣重要。每天的居家護理可以減緩牙菌斑堆積，延長兩次專業洗牙之間的間隔。

怎麼幫貓咪刷牙

在所有居家護理方式裡，刷牙的效果最好。不需要做到完美，即使只是快速 30 秒，專注在牙齒外側表面，就能產生效果。使用貓咪專用牙膏（絕對不能用人類牙膏，裡面的成分對貓有毒），搭配小型軟毛牙刷或指套刷。

關鍵是循序漸進。操之過急只會讓貓咪從此討厭這件事。

第 1-2 週：讓貓咪從你手指上舔牙膏就好。讓牠習慣味道，也習慣你碰牠嘴巴周圍的動作。

第 3 週：用手指沿著牙齦線輕輕塗抹牙膏。先專注上排牙齒的外側面。每次控制在 30 秒以內。

第 4 週：引入牙刷或指套刷。先讓貓咪聞一聞、舔一舔，然後刷單邊幾顆牙就收工。

持續進行：逐步增加到兩側都刷。上排牙齒的外側面最重要，因為那裡牙菌斑累積最快。每天刷最理想，但一週 3-4 次也有幫助。

有些貓永遠無法完全接受刷牙，沒關係。任何規律地接觸齒面的動作都有幫助。

VOHC 認證產品

獸醫口腔健康委員會（Veterinary Oral Health Council, VOHC）透過對照臨床試驗來評估口腔護理產品。達到標準的產品會獲得 VOHC 認證標章。選購時可以認明這個標章。

• 牙科飼料：顆粒較大、質地帶纖維的乾糧，貓咪咬下去時能機械性地摩擦齒面
• 飲水添加劑：加入飲水中的抗菌溶液，減少口腔細菌。如果你的貓本來就不太愛喝水，加東西之前可以先看看我們的喝水指南
• 潔牙零食：設計用來減少牙菌斑的咀嚼食品，不過貓咪對這類東西通常比狗挑嘴很多

這些都不能取代刷牙或專業洗牙，但作為整體口腔護理的一部分還是有幫助的。

什麼時候該看醫生

即使沒有明顯症狀，多數獸醫建議至少每年做一次牙科檢查，是否需要完整洗牙則根據檢查結果決定。七歲以上的貓咪建議考慮每半年檢查一次。

貓咪專業洗牙：完整流程

專業牙科清潔（有時簡稱「洗牙」）是獸醫處理牙科疾病最有效的方式，也是唯一能真正看到牙齦線以下狀況的辦法。

為什麼需要全身麻醉

獸醫牙科清潔需要全身麻醉。這不是可選的。2019 年 AAHA 牙科照護指南和 AAFP 都明確指出，無麻醉洗牙對貓狗來說是不適當的（Bellows et al., 2019）。

徹底的清潔意味著要刮除牙齦線以下的結石，那才是致病細菌真正棲息的地方。獸醫還需要拍全口 X 光、逐顆牙齒探測牙周囊袋深度。這些在清醒的貓身上都做不到。只是刮掉看得見的牙結石，不處理底下的問題，充其量只是美容效果，不是醫療行為，反而可能讓情況更糟，因為刮過的粗糙齒面會吸引更多牙菌斑。

現代獸醫麻醉是非常安全的。術前血液檢查會篩檢潛在問題，整個過程中貓咪都會被持續監控。如果你的貓體重過重，記得告訴獸醫，因為這會影響麻醉規劃。

洗牙流程

1. 術前血液檢查，確認貓咪的身體狀況適合麻醉
2. 全身麻醉並監控（心率、血壓、血氧、體溫）
3. 全口牙科 X 光
4. 逐顆牙齒檢查和探測
5. 超音波洗牙，清潔牙齦線上下的結石
6. 拋光，使齒面光滑
7. 如有必要進行拔牙（根據 X 光和檢查結果決定）
8. 疼痛管理和術後恢復監控

X 光這個步驟至關重要。AAFP 指南強調，牙科 X 光應被視為標準照護的一部分，而非可選的附加項目（Holmstrom et al., 2013）。UC Davis 的研究發現，42% 在目視檢查看起來正常的貓，在 X 光下卻有明顯的隱藏牙科疾病（Verstraete et al., 1998）。沒有 X 光，你會漏掉大部分正在發生的問題。

認識貓咪的牙科疾病

了解常見的口腔疾病，可以幫助你理解獸醫為什麼會建議特定的治療方式。

牙周病：最常見的問題

牙周病從牙菌斑開始，牙菌斑是一層黏附在牙齒表面的細菌薄膜，洗牙後幾小時內就會重新形成。如果不清除，牙菌斑會在幾天內礦化成牙結石，而牙結石粗糙的表面又會讓更多牙菌斑堆積上去。

牙齦炎是唯一真正可逆的階段。一旦支撐牙齒的骨骼和韌帶開始破壞，你能做的是減緩進展，但無法修復已經造成的損傷。這就是為什麼及早發現這麼重要，也是為什麼即使貓咪看起來沒事，定期牙科檢查還是值得的。

齒吸收：貓咪特有的問題

齒吸收是一種貓咪自己的身體開始分解並吸收牙齒結構的疾病，從牙根或靠近牙齦線的表面開始。根據不同研究，大約影響 20% 到 67% 的貓咪，而且許多病灶只有在牙科 X 光上才看得到。

目前沒有已知的方法可以預防齒吸收，而且它會隨時間惡化。受影響的牙齒是會痛的，即使貓咪沒有明顯表現。獸醫會根據 X 光的表現來判斷類型，決定最佳的處理方式：完整拔除或牙冠切除術（當牙根已經在和顎骨融合時，移除可見部分即可）。不管哪種方式，痛都會消失。

口炎：少見但嚴重

口炎（貓慢性齒齦口炎）是一種嚴重的發炎疾病，影響整個口腔，不只是牙齦線附近。患貓通常口腔後方會有極度紅腫甚至潰瘍的組織，可能會流口水、口氣極差、用爪子撥弄臉部、體重下降，因為吃東西實在太痛了。有些貓會完全停止進食。

目前認為口炎與免疫系統對牙菌斑的過度反應有關。藥物可以暫時緩解，但對很多貓來說，最有效的治療方式是拔除大部分或全部牙齒。一篇系統性回顧研究顯示，全口或近全口拔牙後，約 60% 到 80% 的貓咪症狀得到解決或顯著改善（Winer et al., 2016）。貓咪適應沒有牙齒的生活比你想像的快。很多飼主說貓咪術後像換了一隻，變得更有精神、更願意吃東西了。

口腔健康和全身健康的關聯

牙齒不好，影響的不只是嘴巴。慢性口腔細菌會加重免疫系統的負擔，也和腎臟、肝臟的發炎有關聯。嘴巴乾淨，就是少一個讓身體打仗的戰場。

常見問題

貓咪多久需要專業洗牙一次？ 沒有一體適用的標準。多數獸醫建議每年做一次牙科檢查，是否需要完整洗牙取決於檢查結果。有些口腔健康的貓可以好幾年不用洗牙，有些牙結石堆積快或有牙齦炎的貓可能每年都需要。獸醫會根據你家貓的個別狀況建議頻率。

洗牙麻醉安全嗎？ 對大多數貓來說是安全的。獸醫會先抽血確認身體狀況，過程中也會持續監控。麻醉當然有風險，但放著牙齒不治療也有風險。如果你的貓年紀大或有其他健康問題，獸醫會跟你討論具體情況。

我家貓不讓我刷牙，還能怎麼辦？ 不是每隻貓都能接受刷牙，沒關係。VOHC 認證的牙科飼料、飲水添加劑、潔牙零食都能幫助減少牙菌斑堆積。效果不如刷牙，但總比什麼都不做好。最重要的是維持定期的專業牙科檢查，讓獸醫及早發現問題。

為什麼我的貓口臭？ 吃完飯後有輕微的「貓糧味」是正常的。持續性的口臭通常指向牙結石堆積、牙齦炎，或更嚴重的牙科疾病。某些情況下也可能是腎臟疾病等其他健康問題的徵兆。如果味道很重或越來越嚴重，安排一次獸醫檢查。

貓咪拔牙後還能正常吃東西嗎？ 可以。多數貓術後一兩天就恢復吃濕食，不少也照樣吃乾糧。聽起來很誇張，但牙齒在痛的貓，拔掉之後反而吃得更好，因為不痛了。

大部分的牙齒問題都治得好，很多也能預防。難的是發現。平時看看牠們怎麼吃飯，牠們打哈欠的時候瞄一眼牙齦，年度健檢時別跳過牙齒。如果已經很久沒檢查了，約一次吧。牙齒的問題不會自己好。