猫の去勢・避妊手術｜時期・手術の流れと術後ケアを解説

去勢・避妊手術は、猫を迎えてから飼い主さんが向き合う最初の大きな決断のひとつです。いつ受けさせるのがよいか、手術は安全か、術後はどう過ごせばよいか、と多くの飼い主さんが同じような疑問を抱えますよね。これは愛猫の繁殖を防ぐための手術で、メス猫では生殖器を取り除く避妊手術（ひにんしゅじゅつ）、オス猫では精巣（せいそう）を取り除く去勢手術（きょせいしゅじゅつ）と呼ばれます。どちらも全身麻酔（ぜんしんますい）のもとで行われます。この記事では、なぜ受けさせる価値があるのか、いつ受けるのがよいのか、手術当日はどのような流れになるのか、そして愛猫が回復期を快適に過ごすためのケアまでを解説します。

去勢・避妊手術をするメリット

メス猫にとって、いちばん大きなメリットは、がんの予防です。初めての発情（はつじょう）を迎える前に避妊手術を受けておくと、生涯にわたる乳腺腫瘍（にゅうせんしゅよう）のリスクを大きく下げられます。これはとても重要なことで、乳腺腫瘍は猫に多いがんのひとつであり、その大半が悪性だからです。この予防効果は早く手術するほど強く、発情をくり返すごとに弱まっていきます。避妊手術はまた、子宮に膿（うみ）がたまり急速に命にかかわることもある感染症、子宮蓄膿症（しきゅうちくのうしょう）が起こる可能性をなくし、子宮や卵巣のそのほかの病気も防ぎます。日常の面では、避妊手術によって発情期が終わります。避妊していないメス猫は、数週間ごとに、落ち着きなく鳴き続けたり、歩き回ったり、床に転がったりする発情行動をくり返しますが、それがなくなります。

ここで、根強い思い込みをひとつはっきりさせておきましょう。メス猫に一度出産を経験させることに、健康上のメリットはありません。手術を先延ばしにすることは、むしろ猫にとって不利です。避妊手術の前に発情を一度迎えるごとに、乳腺腫瘍を防ぐ効果が少しずつ目減りしていくからです。

オス猫にとって、去勢手術は精巣の病気のリスクをなくし、オスホルモン（テストステロン）の影響による行動を落ち着かせます。去勢していないオス猫は、ときに家から遠くまで歩き回り、ほかの猫とけんかをし、においの強い尿でスプレー（マーキング）をします。歩き回ることやけんかは、オス猫がけがをする原因であり、猫免疫不全ウイルス（FIV）や猫白血病（FeLV）といった病気が咬み傷を通して猫から猫へ広がる経路でもあります。外を歩き回ったり、けんかをしたりする行動が減ることで、こうしたリスクも間接的に下がります。

これは外に出る猫だけの話ではありません。子宮蓄膿症や乳腺腫瘍は、猫が外に出るかどうかとは関係なく起こりますし、発情中のメス猫が玄関のすき間からなんとか外へ出ようとする執念は、飼い主さんの想像をこえることがよくあります。スプレーや鳴き声も、室内で起こる問題です。完全に室内で暮らす猫も、ほかの猫と同じくらい手術のメリットを受けられます。

手術に適した時期

獣医療の考え方は、近年、多くの飼い主さんが思うよりも早い時期へと移ってきています。米国猫獣医師会（AAFP）をはじめ多くの獣医団体が支持する「Fix by Five」という方針では、生後5か月までに去勢・避妊手術を受けることがすすめられています。理由はシンプルです。猫は生後4〜5か月ごろには性成熟（せいせいじゅく）に達することがあり、メス猫は妊娠が可能になります。そのため、その時期を大きく過ぎるまで待つと、手術の予約をする前に思いがけず子猫が生まれてしまうこともあります。

この時期の手術は、短時間ですみ、回復もスムーズです。子猫は成猫より回復が早いことが多く、若い時期の去勢・避妊手術についての研究でも、重い合併症（がっぺいしょう）が増えるという結果は出ていません。ただし、子猫自身が健康で、体重が下限の目安、おおむね1キロほどに達していることが前提です。生後5か月は、厳密な期限ではなく大きな目安と考えてください。獣医師が、愛猫一頭ずつの健康状態や体格、発育を見たうえで、適した日を決めてくれます。この相談は、子猫を迎えるときのガイドで解説している、最初のころのケアの流れにも自然につながります。

来歴のわからない成猫を引き取った場合も、もう手遅れだと考える必要はありません。去勢・避妊手術は何歳でも受けられますし、すでに手術ずみかどうかを獣医師が確認し、まだなら対応してくれます。これは迎え入れたばかりの成猫が新しい環境に慣れていくうえでの、ふつうの手順のひとつです。

手術当日の流れ

手術日の前に、獣医師が愛猫にどれくらいの術前検査が必要かを判断します。若くて健康な子猫なら、身体検査だけで十分なこともあります。年齢を重ねた猫や、何か健康上の心配がある猫の場合は、麻酔をかけても安全かを確認するために、先に血液検査をすすめられることがあります。

絶食についての指示を受け取りますが、これはそのとおりに守ることが大切です。絶食の時間は、猫の年齢や動物病院の方針によって変わるからです。自己判断はせず、かかりつけの獣医師から伝えられた時間に従ってください。

手術は全身麻酔のもとで行われます。避妊手術ではおもにお腹に小さな切開を加え、手術そのものは15〜20分ほどですむことが多いです。去勢手術はさらに短く、陰嚢（いんのう）に入れるごく小さな切開で行うため、皮膚を縫う必要がないこともよくあります。それでも、愛猫が動物病院で1日の大半を過ごすことは想定しておきましょう。手術の前には準備があり、手術のあとも経過を見守る必要があり、麻酔が十分にさめるまでは家に帰れません。愛猫にまだマイクロチップが入っていない場合は、麻酔がかかっているあいだに一緒に入れられるか相談してみるとよいでしょう。麻酔中なら、猫に痛みもありません。

ほとんどの猫はその日のうちに、ぼんやりとして、おとなしく、少しふらつきながら帰宅します。これは正常なことで、ここからが、ご自宅でのケアがいちばん大切になる時期です。

自宅での術後ケア

回復期にもっとも大切な仕事は、愛猫が切開創（せっかいそう）をなめたり噛んだりしないようにすることです。猫の舌はざらざらしていて、縫合した糸はつい気になるもので、いじられた傷は、回復がうまくいかなくなるいちばん多い原因です。エリザベスカラーは、猫をいじめるための道具ではなく、愛猫の傷口が開いてしまうのを防ぐための大切な備えです。やわらかい術後服は、こちらのほうが受け入れやすい猫も多い選択肢です。どちらを使う場合も、獣医師にすすめられた期間はしっかり着けておきましょう。

傷口は1日に2回チェックします。閉じた細い線で、少しピンクがかっていたり、わずかに盛り上がっていたりするのは、回復が順調なしるしです。傷口は乾いた状態に保つ必要があるため、回復期は入浴をさせず、愛猫を落ち着いて過ごさせましょう。ジャンプや高い場所への移動、激しい遊びは控えさせましょう。オス猫は数日でいつもの様子に戻ることが多く、メス猫はお腹の壁に切開創があるため、ふだんの活動に戻るまでに1〜2週間ほど、静かに過ごす時間が必要になるのがふつうです。

見落とされやすい小さなポイントが、猫砂です。回復期、特に陰嚢に切開創があるオス猫では、粉の出ない猫砂や紙製の猫砂に切り替え、細かい砂や粉が治りかけの傷に入り込まないようにします。獣医師が鎮痛剤（ちんつうざい）を処方してくれた場合は、指示どおりに与えてください。人間用の鎮痛剤は絶対に使わないでください。アセトアミノフェン（解熱鎮痛薬の成分）は猫にとって特に危険で、1錠でも命にかかわることがあり、イブプロフェンも猫には毒性があります。多くの獣医師は皮膚の下に吸収糸（きゅうしゅうし）を入れて傷口を閉じますが、目に見える皮膚の縫合がある場合は、抜糸（ばっし）が必要になり、受診の時期を案内してもらえます。おおむね10〜14日後くらいです。

手術当日の夜は、静かであまり食欲がないのがふつうです。ほとんどの猫は翌日には、食べたり動いたりして、もっといつもの自分らしくなります。

手術のリスクと合併症

去勢・避妊手術は、獣医療でもっともよく行われる手術のひとつで、一般的にはとても安全です。とはいえ、これも麻酔をかけて行う手術であることは、正直にお伝えしておきます。起こりうる合併症は、どの手術にもあるものと同じで、まれな麻酔への反応、少量の出血、傷口の感染、腫れ、縫合糸への反応などです。現代の麻酔モニタリングによって深刻な問題はまれになっており、だからこそ術前の評価と術後ケアの指示が大切になります。こうしたリスクをお伝えするのは、不安にさせるためではありません。ひとつのありふれた手術の低いリスクを、がん・感染症・予定外の出産から生涯にわたって守られることと並べて考えていただきたいからです。

手術後の行動と体重の変化

手術で愛猫の性格が変わってしまうのではないか、と心配する飼い主さんは少なくありません。実際に変わるのは、ホルモンによって引き起こされる行動であって、性格ではありません。去勢・避妊をした猫は、歩き回ることが減り、けんかが減り、スプレーが減り、メス猫では発情期の鳴き声がなくなります。手術のあと、以前より穏やかで甘えん坊になったと感じる飼い主さんも多くいます。猫がぼんやりした性質になったり、その子らしさを失ったりすることはありません。遊び好きさや好奇心、おしゃべりな性質は、生まれ持った気質から来るもので、生殖ホルモンから来るものではないため、そのまま変わらず残ります。

実際に起こる、はっきりとした証拠のある変化は、代謝に関するものです。去勢・避妊のあと、猫が必要とするエネルギー量は下がり、一方で食欲は増すことがよくあります。避妊・去勢していない猫をちょうどよい体型に保っていた同じ量のごはんが、手術をした猫を少しずつ太らせてしまうことがあります。これを測定した研究では、ごはんの量を変えないままだと、手術をした猫は手術をしていない猫より明らかに体重が増えることがわかっています。

うれしいことに、これは管理できることで、避けられない宿命ではありません。去勢・避妊が「猫を太らせる」のではなく、猫の必要量が変わったのだから、ごはんの与え方もそれに合わせて変えればよい、ということです。手術のあとは、量を減らすか、去勢・避妊した猫向けに作られたフードに切り替えるかを獣医師に相談し、太ってから気づくのではなく定期的に体重や体型をチェックし、毎日の遊びを生活に組み込んでおきましょう。猫の体重管理ガイドでは、愛猫が食事のたびに物足りなさを感じずにすむやり方を解説しています。

Furwise でできること

術後の回復には、見落としやすい要素がいくつかあります。決まった時間に与える1〜2種類の薬、チェックする傷口、ある日まで着けておくエリザベスカラー。Furwiseでは、術後の薬のリマインダーを設定して飲み忘れを防ぎ、手術日を記録して活動制限がいつまでかを把握できます。さらに先を見れば、体重の記録は、去勢・避妊後にじわじわ増えていく体重を早めに見つける助けになります。まだ量の小さな調整ですむうち、本格的なダイエットになる前に気づけます。

去勢・避妊手術は、猫の将来の健康につながる決断です。避けられたがんや感染症、そして問題になる前に防げた行動として返ってきます。時期を適切に選び、最初の1〜2週間は術後の指示をていねいに守り、ホルモンが落ち着いたらごはんの量を調整する。それだけで、ほとんど手間をかけずに、愛猫がより健康で穏やかな日々を送れるようにしてあげられます。

よくある質問

猫の去勢・避妊手術は、何歳ごろに受けるのがよいですか？ 現在の獣医療のすすめは「Fix by Five」と呼ばれ、生後5か月までに、猫が性成熟する前、メス猫では初めての発情の前に去勢・避妊手術を受けることです。猫は生後4〜5か月ごろには妊娠が可能になるため、早めのほうが安全です。生後5か月は厳密な区切りではなく目安と考え、愛猫に合った日は獣医師に確認してもらいましょう。これまで手術をしていない成猫の場合も、何歳でも受けられます。

猫が去勢・避妊手術から回復するまで、どのくらいかかりますか？ オス猫は2〜3日でふだんどおりに見えるようになることが多いです。メス猫はお腹の壁に切開創があるため、ふだんの活動に戻るまでに1〜2週間ほど、静かに過ごす時間が必要です。どちらの場合も、傷口はおおむね10〜14日かけて治っていきます。その期間はずっと、エリザベスカラーか術後服を着け、ジャンプや激しい遊びを控えさせ、傷口を1日2回チェックしましょう。

去勢・避妊手術で猫の性格は変わりますか？ 歩き回る、けんかをする、スプレーをする、メス猫では発情期に鳴く、といったホルモンによって引き起こされる行動はなくなり、多くの猫は以前より穏やかで甘えん坊になります。猫をぼんやりさせたり、その子らしさを奪ったりすることはありません。遊び好きさ・好奇心・気質は、その猫がどんな猫であるかから来るもので、生殖ホルモンから来るものではないため、そのまま変わりません。

去勢・避妊手術をすると猫は太りますか？ 去勢・避妊が直接猫を太らせるわけではありませんが、必要なエネルギー量が下がり、食欲も増えやすくなるため、手術後にごはんを調整しないと体重が増えることはよくあります。これは予防できます。手術後は量を減らすかフードを切り替えるかを獣医師に相談し、体重と体型を定期的に確認し、毎日の遊びを続けましょう。

完全室内飼いの猫にも去勢・避妊手術は必要ですか？ 必要です。メス猫の乳腺腫瘍や子宮蓄膿症、オス猫の精巣の病気を防ぐといった健康上のメリットは、猫が外に出るかどうかに関係なくあてはまります。室内猫も飼い主さんが思う以上に外へ出てしまうことがあり、発情中のメス猫は特にそうです。スプレーや鳴き声も、室内で起こる問題です。

手術後、猫に人間用の鎮痛剤を与えてもよいですか？ いけません。猫に人間用の鎮痛剤を与えては絶対にいけません。アセトアミノフェン（解熱鎮痛薬の成分）は猫にとって特に危険で、1錠でも命にかかわることがあり、イブプロフェンも猫には毒性があります。手術後に愛猫がつらそうなときは、獣医師が処方した鎮痛剤だけを使い、それでも足りないようなら動物病院に電話してください。