猫の爪のケア｜爪切りのやり方と爪とぎが必要な理由を解説

爪のケアは、つい後回しになりがちなお世話のひとつですよね。爪の中に血管が通っていると知ると、爪切りを手に取るだけで少し怖くなりますし、部屋の隅に置いた爪とぎ器は使われないまま、ソファが少しずつボロボロになっていきます。実はこの2つの悩みは、根っこでつながっています。愛猫の爪に飼い主さんがしてあげることは2つです。伸びすぎたときにときどき切ってあげること、そして爪とぎができる良い場所を用意して、あとは猫自身に任せることです。この記事では、爪切りが本当に必要になるのはどんなときか、嫌がられずに切るコツ、深爪してしまったときの対処法、そして爪とぎは「やめさせる」のではなく「導く」ものだという考え方を解説します。

爪切りは本当に必要？

すべての猫に定期的な爪切りが必要なわけではありません。爪切りを手に取る前に、まず愛猫がどちらのタイプかを知っておくとよいでしょう。外に出る猫やよく登る猫は、ふだんの活動の中で爪が自然にすり減っていくため、飼い主さんが手をかける必要がほとんどないこともあります。こうした猫にとって、爪は実際に使う道具であり、ふんばる・登る・身を守るといった場面で役立ちます。ですから、獣医師から特に指示がない限り、そのままにしておいて問題ないことがほとんどです。

一方で、爪切りが必要になりやすいのは、室内で暮らす猫、あまり活発でない猫、針のように鋭い爪をもつ子猫、そして爪が以前のように自然にすり減らなくなったシニア猫です。そうした猫でも、決まったカレンダーどおりに切るのではなく、観察するのが正しいやり方です。2週間に1度ほど、足の指をそっとつまんで爪を出し、よく見てあげましょう。爪先が伸びてきている、強く曲がっている、カーペットや衣類に引っかかるようなら、切りどきです。問題なさそうなら、そのままで大丈夫です。室内猫の多くは2〜4週間に1度くらいが目安になりますが、これはあくまで平均で、決まりではありません。日数の目安よりも、愛猫の爪の様子をよく見てあげることが大切です。

爪の切り方｜手順を解説

道具は猫用の爪切りを使いましょう。はさみ型でもギロチン型でも構いません。どちらも曲がった爪の形に合わせて作られていて、扱いやすく、値段も手ごろです。人間用の爪切りでも切れますが、その場合は向きを変えて、刃が爪を左右からはさむのではなく、上下方向に切るようにします。こうすると爪が割れにくくなります。猫用には別のものを用意し、ご自身のものと共用しないようにしましょう。

道具と同じくらい、猫の抱え方が大切です。愛猫が落ち着いているとき、できれば遊んでいるときではなく、眠くてリラックスしているタイミングを選び、おやつをいくつか手元に用意しておきましょう。首の後ろをつかんだり、体を押さえつけたりしてはいけません。そうすると、爪切りそのものに恐怖心を持ってしまい、次回がさらに難しくなります。猫が暴れる場合は、タオルでゆるく包み、一度に1本の足だけを出すようにすると、取っ組み合いにならずに支えられます。子猫の場合は、最初のうちは、上手に切ることよりも爪切りに慣らすことを優先しましょう。まずは1週間ほど、足先にそっと触れ、軽く押して爪を出し、そのたびにおやつをあげて、爪切りを怖いものではなくふつうのことにしてあげましょう。小さいころから慣らしておくと、その後何年も役立ちます。迎え入れたばかりの時期の過ごし方は、子猫を迎えるときのガイドでくわしく解説しています。

切るときは、足をやさしく持ち、肉球（にくきゅう）を軽く押して爪を1本出します。爪の中にある血管（けっかん）の部分を探しましょう。これはピンク色に透けて見える、血管と神経が通っている部分です。切ってよいのは、透明または白っぽい先端だけで、ピンク色が始まる手前2ミリほどのところで止めます。血管まで切ってしまうと痛みがあり、出血もしますので、迷ったときは控えめにしておきましょう。爪が黒っぽくて血管がまったく見えない場合は、いちばん先の細く曲がった部分だけを切り、今回は安全に控えめに切ると割り切ってください。無理に短く切る必要はなく、安全を第一に考えて構いません。黒い爪が不安なら、獣医師やトリマーに実際にやって見せてもらうとよいでしょう。

一度ですべての爪を切り終える必要はありません。1〜2本切って、おやつをあげ、ひと休みする。それで十分よい爪切りですし、怖がっている猫を18本すべて切り終えるまで座らせておくよりずっとよい方法です。実際に手をかける必要があるのは、主に前足の爪です。後ろ足の爪は伸びるのがゆっくりで先も丸く、多くの猫は人の助けなしに自分で整えています。ただし、狼爪（ろうそう）を忘れないようにしましょう。これは前足の内側の少し高い位置にある、親指のような爪です。地面に触れないため、もっとも伸びすぎやすい1本です。

伸びすぎた爪・巻き爪とシニア猫

爪が自然にすり減ることも、切ってもらうこともないと、丸く曲がりながら伸び続けます。いちばん問題になりやすいのは狼爪で、地面に触れず、すり減らせるものが何もないからです。長く放っておくと、伸びすぎた爪はぐるりと一周して、肉球に食い込んでしまうことがあります。これが巻き爪（まきづめ）で、痛みをともないます。その部分が感染を起こすこともあります。巻き爪のある猫は、足を引きずる、その足をしきりになめたり噛んだりする、足にさわらせたがらない、といった様子を見せることがあります。

これはシニア猫にもっとも多く、理由はいくつも重なっています。年をとった猫は動く量が減るため、爪のすり減りも少なくなります。爪そのものも、加齢とともに厚く、もろくなることが多く、古くなった外側の層もうまくはがれにくくなります。若い猫なら自分できれいに保てる爪でも、シニアになると気づかないうちに伸びすぎてしまうことがあります。高齢の猫と暮らしているなら、足のチェックを習慣にしてあげましょう。シニア猫のケアガイドでは、ほかにも気を配りたい小さな変化を解説しています。

巻き爪は、自宅で対応できるものではありません。爪を肉球から外し、傷ついた部分の処置をするには、たいてい動物病院が必要で、猫を苦しめずに行うために鎮静（ちんせい）が必要になることもあります。自分で無理に取り出そうとしないでください。動物病院での処置自体はそれほど複雑ではなく、そのあとに飼い主さんができるいちばん役立つことは、その爪を短く保ち、同じことをくり返さないようにすることです。

猫にとって爪とぎが必要な理由

爪のケアのもう半分は、飼い主さんが猫にしてあげることではなく、猫が自分自身のために行うことです。爪はケラチンというたんぱく質でできていて、層になって伸びていきます。爪とぎをすると、古くなった外側の層がはがれ、その下の鋭い新しい爪が現れます。爪とぎ器やラグの上に、中が空洞になった薄い爪の殻が落ちているのを見つけることがあるのは、このためです。爪とぎは同時に全身のストレッチにもなり、肉球にある臭腺（しゅうせん）から出るにおいと、目に見える引っかき跡という2種類のしるしを残します。これが猫の縄張り（なわばり）の示し方です。

つまり爪とぎは、正常で健康的な行動であって、しつけで直すべき悪い癖ではありません。爪とぎをする猫は、猫として当たり前のことをしているだけです。その対象がソファになっているとき、問題は爪とぎそのものではなく、とぐ場所にあり、場所は飼い主さんが変えられるものです。目指したいのは、爪とぎ器を猫にとってわかりやすく、とぎ心地のよい選択肢にし、家具のほうをつまらないものにすることです。

家具での爪とぎを解決するには

猫が家具を選ぶのには、ちゃんとした理由があります。ソファの肘かけは背が高く、どっしりと安定していて、部屋の中心にあり、爪にあたる感触も気持ちよいものです。これに勝つには、同じ役割をもっとうまく果たせるものを猫に用意してあげましょう。

まず高さです。爪とぎ器は、猫が体を上に伸ばし、いっぱいに伸びきった姿勢でとげる高さが必要です。多くの成猫では、これは90センチ以上が目安になります。背の低い小さな爪とぎ器では十分に伸びられないため、猫は使わなくなります。安定感も同じくらい大切です。寄りかかったときにぐらついたり倒れたりする爪とぎ器は、猫は一度試しただけであきらめ、安定したソファに戻ってしまいます。重さのある土台のものや、壁や床に固定できるタイプを選びましょう。

素材や形は、いくつか試してみる価値があります。多くの猫は麻（あさ）をすぐに気に入りますし、段ボールも人気です。一方で、縦にとぐより、平らな板やマットの上で横向きにとぐのを好む猫もいます。縦型の高い爪とぎ器と横型のものの両方を用意すると、猫が自分の好みを教えてくれます。そして、置き場所が、それらが実際に使われるかどうかを決めます。爪とぎ器は、猫がもともととぎたがっている場所、つまり猫がよく爪をとぐ家具のすぐそばに置き、めったに入らない部屋の隅に追いやらないようにしましょう。猫は眠る場所や、飼い主さんを迎える場所でも爪をとぎたがるので、お気に入りの寝場所のそばや出入り口の近くに置いた爪とぎ器は、よく使われます。家が広い場合や、複数の猫がいる場合は、1つでは足りないことがほとんどです。いくつか分散して置きましょう。多頭飼いのガイドでは、こうした場所や道具を猫どうしの摩擦なく分け合う方法を解説しています。

猫が爪とぎ器を使っているのを見かけたら、静かにほめたり、おやつをあげたりして、よいことがあるようにしてあげましょう。正しい場所での爪とぎをほめられた猫は、爪とぎ器を使う頻度がぐっと高くなります。逆に、間違った場所でといだことを罰するのは避けてください。罰では、どこでとげばよいかは伝わらず、ただ飼い主さんを警戒するようになるだけで、爪とぎは飼い主さんが見ていないときに移るだけです。家具の特定の場所が猫の頑固なお気に入りになっているなら、新しい爪とぎ器が習慣として定着するまでのあいだ、両面テープやカバーでそこを一時的に魅力のない場所にしておくとよいでしょう。

抜爪手術について

爪とぎへの対策として、抜爪手術（ばっそうしゅじゅつ）が話題に上ることがあります。これがどういうものなのかを、はっきりさせておく必要があります。抜爪手術（英語ではonychectomy）は、爪を切ることでも整えることでもありません。爪を永久に取り除く唯一の方法として、足の指のいちばん先にある骨を手術で切断するものです。日本では、この手術は一般的な処置とは考えられておらず、行われることはほとんどありません。海外でも、米国獣医師会（AVMA）は不要な抜爪手術を推奨しておらず、米国猫獣医師会（AAFP）は強く反対しています。強い痛みをともない、慢性的な痛み、歩き方の変化、新たな問題行動といった、長く続く問題につながることがあるためです。この手術を禁止または制限する国や地域も増えています。

安心できるのは、抜爪手術はほとんどの場合まったく必要ないということです。定期的な爪切りと、よい爪とぎ器を組み合わせれば、ほとんどの家庭で爪の問題には十分にうまく対応できます。それでも家具を傷つけたり人をひっかいたりしてしまう少数の猫には、ネイルキャップという、手術をともなわない選択肢があります。これは、短く切った爪にかぶせる柔らかいプラスチック製のキャップで、数週間ごとに付け替えが必要ですが、正しく付ければ爪は問題なく出し入れできます。これは限られた場面で検討する補助的なもので、爪とぎ器と定期的な爪切りに代わる日常的な方法ではありません。

Furwise でできること

爪切りは、思い出させてくれるものが何もないため、つい抜け落ちてしまいがちです。食事のように毎日決まったきっかけがあるわけではなく、「まだ大丈夫」から「伸びすぎ」へと、ゆっくり移っていくだけです。Furwiseでは、前回の爪切りの日付を記録し、おだやかなリマインダーを設定できます。次のチェックが、爪が何かに引っかかってようやく気づく、ということに頼らずにすみます。猫ごとにメモを残せるので、1匹はこまめに切る必要があり、もう1匹はほとんど必要ない、といった多頭飼いの家庭でも役立ちます。狼爪が厚くなってきた、ある足をさわると痛がる、といった気づいたことを書き留めておけば、次の受診のときに手元で確認できます。

つまるところ、猫の爪のケアで大切なのは、どちらもほとんど手間のかからない2つの習慣です。2週間に1度ほど爪をチェックし、本当に必要なときだけ切ること。そして、十分に高く、安定していて、置き場所のよい爪とぎ器を用意し、残りは猫自身に任せること。この2つができれば、爪切りは怖いものではなくなり、家具で爪とぎされることも減っていきます。

よくある質問

猫の爪は、どのくらいの頻度で切ればよいですか？ すべての猫に当てはまる決まった頻度はありません。室内猫の多くは2〜4週間に1度で十分ですが、活発な猫や外に出る猫はまったく必要ないこともあり、シニア猫ではもっとこまめに必要なこともあります。決まった日付で切るのではなく、2週間に1度ほど、足の指をそっと押して爪を出し、状態を確認しましょう。爪先が伸びている、強く曲がっている、物に引っかかるときだけ切ります。問題なさそうなら、そのままで構いません。

人間用の爪切りで猫の爪を切ってもよいですか？ 切ることはできます。猫用の爪切りは、はさみ型でもギロチン型でも安価で、曲がった爪の形に合わせて作られているため、より扱いやすい選択肢です。人間用の爪切りを使う場合は、向きを変えて、刃が爪を左右からはさむのではなく上下方向に切るようにすると、爪が割れにくくなります。また、猫用には別のものを用意し、ご自身のものと共用しないようにしましょう。

深爪して血が出てしまったら、どうすればよいですか？ 落ち着いてください。深爪は小さなけがであって、緊急事態ではありません。止血剤をひとつまみ、出血している爪の先につけ、数秒間やさしく押さえます。止血剤がなければコーンスターチでも代用できます。出血はたいていすぐに止まります。パニックになっている猫を押さえつけてまで止血を続けないでください。無理に続けると飼い主さんが噛まれてしまうおそれがありますし、出血は自然に止まります。10分ほど押さえても血が止まらないとき、爪が深爪ではなく裂けているとき、指が腫れたり猫がその足をつかなかったりするときは、動物病院に連絡しましょう。

猫が爪切りをさせてくれません。どうすればよいですか？ ゆっくり、少しずつ進めましょう。一度に1〜2本だけ切り、1本ごとにごほうびをあげ、猫が嫌がりはじめる前に切り上げます。眠くてリラックスしているタイミングを選び、実際に切る前に、何回かは足先にさわっておやつをあげるだけの時間をつくりましょう。暴れる猫は、タオルでゆるく包むと扱いやすくなります。それでも爪切りが毎回ひと苦労になるなら、獣医師やトリマーに頼めば、短時間で、猫のストレスも少なく切ってもらえます。一度実際にやって見せてもらうのもおすすめです。

外に出る猫の爪も切るべきですか？ ふつうは必要ありません。外で活動する猫は、登る・ふんばる・身を守るために爪を使い、外での活動そのものが爪を自然にすり減らします。獣医師から特別な理由で勧められていない限り、外に出る猫の爪はそのままにしておくのが基本です。ただし、ときどきは確認してあげましょう。特に、自然にはすり減らない狼爪は要チェックです。

猫がソファで爪をとぐのをやめさせるには？ やめさせるのではなく、導くのがポイントです。爪とぎは猫にとって必要な行動であって、悪い行動ではないからです。十分に高く安定した爪とぎ器をソファのすぐそばに置き、猫が体を伸ばしきってとげる高さと安定感があることを確認し、使ったときにはほめてあげましょう。新しい爪とぎ器が習慣になるまでのあいだは、両面テープやカバーでソファ自体を一時的に魅力のないものにしておきます。罰は使わないでください。罰は、飼い主さんが見ていないときにとぐことを猫に教えるだけです。