猫のあごに黒いブツブツ？それは猫のあごニキビかもしれません

猫のあごニキビとは

猫のあごニキビは、正式には「ざ瘡（ざそう）」と呼ばれます。あごの毛穴で角質が増えすぎて出口を塞ぎ、黒ニキビになります。あごは皮脂腺（ひしせん）が多く、猫が自分で舐めてお手入れできない場所なので、特にできやすい部位です。

品種・性別・年齢による差ははっきりせず、どの猫にも起こり得ます。約58%は黒ニキビのまま治療の必要がない状態にとどまり、残りの約42%は細菌感染を起こします。

軽度と感染の見分け方

軽度（黒ニキビの段階）

あごや下唇に沿って黒い粒が見られ、触るとやや粗い感触やベタつきがある場合があります。猫自身は特に気にしていないことが多く、この状態のまま長く続くこともあります。

感染を伴う段階

赤く腫れたブツブツができ、膿（うみ）を持つこともあります。あご周辺の脱毛、かさぶた、出血、浸出液（しんしゅつえき）が見られることもあります。猫があごをしきりに掻いたり、物にこすりつけたりするのは、痛みやかゆみがあるサインです。重症化すると、あご全体が腫れて触ると痛がるようになります。

黒い粒だけなら、自宅でのケアで十分なことがほとんどです。赤みや腫れがある、愛猫が不快そうにしている場合は、動物病院で診てもらいましょう。

考えられる原因

はっきりした原因はまだわかっていませんが、関係するといわれていることがいくつかあります。

プラスチック製の食器は最もよく指摘される要因です。プラスチックは表面に傷がつきやすく、その傷の中に細菌が繁殖します。食事や水を飲むたびに、愛猫のあごがその表面に触れます。研究で証明されたわけではありませんが、獣医師はまず食器の交換をすすめることが多いです。食器の選び方は水分補給ガイドで紹介しています。

あごにたまった皮脂や汚れも、毛穴が詰まりやすくなる原因になります。

ストレスや免疫の状態が関係し、皮脂腺の働きが活発になることもあると考えられています。

細菌感染が加わると、症状が悪化します。22頭を調べた研究では、45%から細菌（主にブドウ球菌）が、18%からマラセチア（カビの一種）が見つかりました。ニキビそのものの原因ではありませんが、黒ニキビを痛みのある感染に変えてしまいます。

自宅でできるケア

まず、食器をステンレス製か陶器製に変えて、毎日洗いましょう。

次に、温かい蒸しタオルをあごに数分あてて、詰まった角質を柔らかくします。1日1〜2回が目安です。蒸しタオルのあとは、湿らせた布でやさしく拭き取ってあげてください。黒い粒を無理に取ろうとしたり、押し出したりするのは避けましょう。

黒い粒だけなら、ほとんどは見た目の問題です。強くこすると、かえって皮膚を傷めてしまいます。

人間用のニキビケア製品は使わないでください。猫の皮膚には刺激が強すぎ、やけどのような炎症を起こすことがあります。

動物病院を受診すべきタイミング

動物病院では、まずノミの糞や真菌感染、好酸球性肉芽腫（こうさんきゅうせいにくがしゅ）など、見た目が似た病気でないかを確認します。そのうえで、症状に合わせて塗り薬や薬用ワイプを使い、重い場合は飲み薬を使うこともあります。

スタッドテイルとの関連

スタッドテイルは、尾の付け根の上側の毛が脂でべたつき、絡まる症状で、黒ニキビを伴うこともあります。皮脂腺の働きが活発になり毛穴が角質で詰まるという点で、あごニキビと原因は同じで、できる場所が違うだけです。あごは毛が短いので目立ちやすくなります。

よくある質問

あごの黒い粒はノミの糞ですか？ 拭いて取れるなら、ノミの糞の可能性があります。ノミの糞はばらばらの粒で、水に濡らすと赤茶色ににじみます（消化された血液のため）。あごニキビの黒い粒は皮膚に埋まっていて、拭いても取れにくいです。迷ったら、濡らした白いティッシュで押さえてみてください。赤茶色の跡が残ればノミの糞です。

猫のあごの黒ニキビを潰してもいいですか？ 避けてください。無理に押し出すと細菌を毛穴の奥に押し込み、黒ニキビが痛みのある感染に変わることがあります。蒸しタオルで温めてから、やさしく拭き取る方が安全です。

プラスチックの食器を変えると治りますか？ 多くの猫で改善が見られます。原因はひとつではないので完治するとは限りませんが、いちばんよく指摘される要因を取り除けます。ステンレス製か陶器製の食器に変えて、毎日洗いましょう。