よく食べるのにやせる猫｜甲状腺機能亢進症の症状・治療法・腎臓病との関係

甲状腺機能亢進症とは

甲状腺は首の部分にあり、代謝を調整するホルモン（T4 と T3）を作っています。甲状腺機能亢進症になると、甲状腺が大きくなって働きすぎ、甲状腺ホルモンが多く出すぎてしまいます。代謝が上がって心臓の負担が増え、食べた分以上にカロリーを使ってしまいます。

ほとんど（約 97〜99%）は甲状腺の良性の増殖が原因で、悪性腫瘍は 1〜3% ほどです。高齢猫に多い病気で、12〜13 歳前後で見つかることが多く、8 歳未満ではほとんど見られません。

9 歳以上の猫のおよそ 10 頭に 1 頭がかかります。シャム猫やヒマラヤンはリスクがやや低いとされていますが、理由はわかっていません。

気をつけたい症状

最も特徴的なのは、いつもどおり、あるいはそれ以上に食べているのに体重が減り続けることです。甲状腺機能亢進症の猫の 70〜90% に見られ、高齢猫でこうした様子があれば受診をおすすめします。

そのほかによく見られる症状としては、以下のようなものがあります。

• 飲水量と尿量の増加
• 嘔吐（おうと）や下痢（げり）
• 落ち着きのなさ、そわそわする
• 心拍数の増加
• 被毛（ひもう）の艶がなくなり、毛並みが乱れる

診察では、心雑音（しんざつおん）や奔馬調律（ほんばちょうりつ）が聞こえたり、首に大きくなった甲状腺が触れたりすることもあります。シニアの愛猫が急に夜中に走り回ったり鳴いたりするようになり、体重も減っている場合は、典型的な様子です。そのほか注意すべき睡眠の変化は、愛猫の睡眠ガイドにまとめています。

一方で、約 5〜10% の猫は逆に元気がなくなり、食欲も落ちます。「無力型甲状腺機能亢進症」と呼ばれ、イメージと逆のため見つかるのが遅れがちです。

8 歳以上の猫がやせてきたのに食欲は変わらない、あるいは増えていて、さらに水をよく飲む、吐くといった様子もあれば、早めに受診しましょう。同じ症状は糖尿病でも見られ、高齢猫では両方を併発することもあるので、血液検査では両方を調べます。

診断方法

まずは血液検査で総 T4 を測ります。甲状腺機能亢進症の猫ではほとんどの場合はっきり高くなり、中等度〜重度ならこの検査でほぼ見つかります（約 91〜98%）。

ただし、初期や軽度の場合は総 T4 が正常上限付近にとどまり、はっきりと異常とは言い切れないことがあります。他の病気が同時にあると、甲状腺機能亢進症があるにもかかわらず T4 が正常範囲に抑えられてしまうこともあります。それでも疑いが残る場合は、数週間後に再検査したり、ほかの甲状腺の検査を追加したりします。

甲状腺シンチグラフィ（核医学検査）では、働きすぎている甲状腺組織の場所を正確に調べられ、ふつうとは違う場所にある組織も見つかります。主に手術や放射性ヨウ素治療を計画するときに使います。

獣医師は全身の血液検査も行います。甲状腺機能亢進症の猫の約 60〜75% で肝臓の数値が上がりますが、治療後にはたいてい戻ります。腎臓の数値（クレアチニン、BUN、SDMA）は、治療法を選ぶうえでとても大切です。血圧測定や心臓の評価が勧められることもあります。治療されていない甲状腺機能亢進症は二次的に心筋を厚くすることがあり、甲状腺ホルモンが正常に戻れば改善するケースが多いためです。

治療法

主に 4 つの方法があります。どの猫にも当てはまる「最良の治療法」はなく、愛猫の健康状態、飼い主さんの生活環境、お住まいの地域で利用できる医療資源によって最適な選択は変わります。獣医師とよく相談して決めましょう。

放射性ヨウ素治療（I-131）

多くの獣医内分泌専門医が、根治にいちばん確実な方法と考えている治療です。放射性ヨウ素は働きすぎている甲状腺組織だけを壊し、正常な組織は残します。1 回の治療で約 95% の猫が治ります。

主な課題は実務面にあります。放射線管理上、認可施設での入院が必要で、日本では実施できる施設が限られており、放射線管理の規制上 1〜3 週間程度の入院が必要になります。費用もかなりかかります。治療後に甲状腺ホルモンが足りなくなり、補充が必要になる猫も少数います。元に戻せない治療なので、多くの獣医師はまず薬でしばらくコントロールし、腎臓への影響を確かめてから判断します。

抗甲状腺薬

最初の治療として最もよく選ばれるのが飲み薬です。甲状腺ホルモンを作る働きを抑えますが、甲状腺そのものは壊さないため、ずっと続ける必要があります。

多くの猫は数週間で甲状腺の値が正常に戻ります。最大の利点は調整できることで、甲状腺が落ち着いたあとに腎臓の数値が悪くなれば、量を変えたり中止したりできます。

耳の内側に塗るタイプの薬もあります。塗るときは必ず手袋かフィンガーコットを着けてください。薬は人の皮膚からも吸収されるため、妊娠中の方は特に触れないようにしましょう。

薬を続けているあいだは、定期的に通院して血液検査を受け、甲状腺の値や副作用がないかを確認します。

外科手術

甲状腺の摘出手術（甲状腺摘出術（こうじょうせんてきしゅつじゅつ））は根治が期待できますが、固有のリスクがあります。カルシウムを調節する副甲状腺（ふくこうじょうせん）が甲状腺のすぐ隣にあり、手術で傷つくと危険な低カルシウム血症を起こすことがあります。高齢で心臓に問題がある猫では、麻酔のリスクも高くなります。手術の前には、ふつう薬で甲状腺を落ち着かせておきます。

ヨウ素制限食

甲状腺ホルモンの材料であるヨウ素を厳しく制限した処方食で、T4 の産生を抑える方法です。この食事だけを与える必要があり、おやつ、他のフード、外で捕まえた獲物も口にできません。同居猫のフードをほんの少し舐めたり、床に落ちた普通の食べ物のかけらを食べたりしただけでも、効果が損なわれる可能性があります。

この方法はほかの 3 つより議論があります。T4 が正常に戻る猫は多いものの、甲状腺の増殖そのものは治らず、大きくなり続けます。多頭飼いの家庭では徹底するのがとても難しく、ほかの治療が難しい場合の選択肢とされています。すすめられたときは、限界についてもよく確認しましょう。

甲状腺機能亢進症と腎臓病の関係

甲状腺機能亢進症を治療する前に、腎臓も必ずいっしょに調べます。

過剰な甲状腺ホルモンは腎臓への血流量を増やし、糸球体濾過量（しきゅうたいろかりょう・GFR）を実態以上に高く見せます。すでに初期の腎臓病を抱えている猫では、この作用によって問題が覆い隠されてしまいます。血液検査の腎機能の値が、実際よりも良く見えてしまうのです。

甲状腺機能亢進症を治療して甲状腺ホルモンが正常に戻ると、腎臓への血流量も本来の状態に戻ります。それまで隠れていた腎臓の数値が表面に出てきます。腎臓病はもともとあったもので、治療で腎臓が傷ついたわけではありません。

甲状腺の値が正常に戻ってから数か月以内に、15〜40% の猫で腎臓の数値が悪くなります。治療で甲状腺ホルモンが下がりすぎた猫では、腎臓病の進行が速く、生存期間も短くなります。

そのため、多くの獣医師は I-131 や手術のような元に戻せない治療の前に、まず薬で甲状腺をコントロールしてみます。試験期間中に甲状腺をコントロールした状態で腎臓の数値がどう変化するかを確認し、もし明らかな腎臓病が浮上してきた場合は、甲状腺のコントロールと腎臓の保護のバランスを取れるよう治療計画を調整できるのです。

ご自宅でできること

甲状腺機能亢進症をご自宅で診断したり治療したりすることはできませんが、早期発見の手助けはできます。

体重を記録しましょう。 甲状腺機能亢進症に限らず、病気を早く見つけるのにいちばん役立ちます。数か月かけて少しずつやせていく猫は、見た目では気づきにくいものです。2〜4 週間に一度体重を量り、記録しておきましょう。

症状の重なりに気をつけましょう。 シニア猫がやせてきたのによく食べる、あるいはやせてきて水をよく飲むときは、受診しましょう。

定期検診を続けましょう。 7 歳以上の猫は T4 を含む血液検査を年 1 回、10 歳以上は半年に 1 回の検診がすすめられています。早く見つかるほど、選べる治療法も増えます。

すでに甲状腺機能亢進症の治療中の場合は、獣医師の定めた再検査スケジュールをしっかり守りましょう。甲状腺の値と腎機能の両方を継続的に確認する必要があるため、再検査を飛ばしてしまうと、変化を見逃すおそれがあります。

よくある質問

猫の甲状腺機能亢進症の初期症状は？ 最も特徴的なのは、いつもどおりかそれ以上に食べているのに体重が減り続けることで、70〜90% の猫に見られます。そのほか、水をよく飲み尿が増える、吐く、落ち着きがない、心拍が速い、毛並みが乱れるなどがあります。5〜10% の猫は逆に元気や食欲がなくなる「無力型」です。

猫の甲状腺機能亢進症は治りますか？ 治る見込みがあります。放射性ヨウ素治療（I-131）は 1 回で約 95% の猫が治りますが、日本では実施できる施設が限られ、1〜3 週間の入院と費用がかかります。手術で甲状腺を取り除くことでも根治できます。飲み薬は病気をコントロールできますが、生涯続ける必要があります。どれが合うかは愛猫の健康状態、特に腎臓によって変わるので、獣医師と相談しましょう。

甲状腺機能亢進症の治療後に腎臓病が見つかるのはなぜ？ 甲状腺ホルモンが多すぎると腎臓への血流が増え、腎臓のろ過が実際より良く見えるため、腎臓病が隠れてしまいます。治療で甲状腺ホルモンが正常に戻ると血流も本来のレベルに下がり、隠れていた腎臓病が数値に現れます。そのため多くの獣医師は、元に戻せない治療の前に、まず薬で様子を見ます。