猫の耳ケアガイド｜耳ダニ・外耳炎・掃除の目安を解説

愛猫の耳を覗いてみて、黒っぽい耳垢（じあか）に気づき「掃除したほうがいいのかな」と思ったことはありませんか。インターネット上の耳ケア情報の多くは犬を想定して書かれており、たいてい「定期的に掃除しましょう」と書かれています。ですが、猫にとってはそのアドバイスが正しくないことが多いのです。ほとんどの猫は一生耳掃除を必要とせず、健康な耳を過剰にケアすると、かえって問題を引き起こすことがあります。

健康な猫の耳とは

健康な猫の耳の内側は淡いピンク色で、薄い茶色や黄金色の耳垢がわずかにあるだけです。強いにおい、腫れ、皮膚の引っかき傷やかさぶたはありません。耳をそっと触っても、愛猫が嫌がって避けたり縮こまったりすることもないはずです。

猫には犬にはない解剖学的な利点があります。猫の外耳道（がいじどう）には毛がほとんど生えていないのです。さらに後ろ足で器用に耳を掻いてセルフグルーミングを行うため、猫の耳の感染率は犬よりはるかに低くなります（Brame & Cain, 2021）。ほとんどの猫には、週に一度さっと目で確認する程度で十分です。見るだけにして、触りすぎないようにしましょう。

掃除が必要なとき、必要でないとき

健康な耳を過剰に掃除すると、かえって問題の原因になります。外耳道では、皮脂・耳垢・常在菌のバランスが保たれています。定期的に洗浄液で流すと、このバランスが崩れ、本来起こらなかったはずの感染を招くことがあります。

掃除が必要なのは、明確な理由があるときだけです：

• 獣医師が耳の病気の治療の一環としてすすめた場合
• 目に見える汚れや黒っぽい耳垢の蓄積がある場合
• 猫が水に濡れたり、耳に水が入ったりした場合（猫では稀です）

掃除してはいけないのは、次のような場合です：

• 耳が正常に見える
• 耳が赤く腫れていたり痛がる（鼓膜（こまく）破裂の可能性があり、多くの洗浄液はその状態では危険です）
• 何かおかしいと明らかに感じるけれど、まだ獣医師に診てもらっていない場合

動物病院を受診すべきタイミング

バランスの問題、旋回、眼振は、中耳や内耳に影響が及んでいる可能性を示しており、単純な外耳の問題よりも深刻です。前庭（ぜんてい）症状は吐き気や嘔吐も引き起こすため、これらの症状が同時に見られた場合は、早めに動物病院を受診しましょう。嘔吐の原因の見分け方については、嘔吐ガイドで詳しく解説しています。

耳介にできるふわっとした膨らみは「耳血腫（じけっしゅ）」といい、皮膚の下での出血です。多くの場合、愛猫が耳を掻いたり頭を振ったりすることで生じますが、そうした行動の背景には別の耳の問題が隠れていることがほとんどです。耳血腫そのものの治療も必要ですが、根本原因を突き止めないと再発を繰り返してしまいます。

猫に多い耳の問題

耳ダニ

耳ダニ（ミミヒゼンダニ：Otodectes cynotis）は猫の耳のトラブルで最も多い原因です。2021 年の猫の外耳炎に関するレビュー研究では、臨床症例の 53〜69% に耳ダニが関与していました（Brame & Cain, 2021）。子猫、多頭飼育の家庭、外に出る猫、保護施設やキャッテリー出身の猫に特に多く見られます。

典型的な症状は、コーヒーかすのような黒くてポロポロした耳垢と、耳を頻繁に掻く、頭を振るといった行動です。耳ダニは猫同士の直接接触で感染し、感染力はとても強いものの、ノミのように飛び移るわけではありません。同居猫が一匹でもかかっていれば、通常は全員を一緒に治療する必要があります。

ただし、「コーヒーかすのような耳垢」だけでは正確な診断はできません。酵母菌感染、細菌感染、耳の炎症性ポリープなどでも似たような見た目になることがあります。確実に判別するには、獣医師が耳垢を顕微鏡で検査する必要があり、数分で結果がわかります。治療法はまったく異なり、耳ダニには殺ダニ薬、酵母菌には抗真菌薬、細菌には抗生物質が必要です。間違った治療は時間の無駄になるだけでなく、本当の問題を悪化させることもあります。

現在の治療は簡単です。セラメクチン、モキシデクチン、フルララネルなどの全身性殺ダニ薬（肩甲骨の間の皮膚に滴下するスポットオンタイプ）を一度使用するだけで、たいていは耳ダニを駆除できます。以前は毎日数週間、点耳薬を使う必要がありましたが、今ではそうした方法は主流ではありません。

細菌感染と酵母菌感染

外耳炎（外耳道の炎症）は細菌、酵母菌（マラセチア）、あるいはその両方によって起こります。外耳炎のある猫の 58〜95% から酵母菌が培養されますが、多くは根本原因というより二次的な要素です（Brame & Cain, 2021）。

根本的な原因はアレルギーであることが多いです。猫のアトピー症候群を持つ猫の 16〜20% が外耳炎を発症します。愛猫が繰り返し耳の感染を起こす場合、正しい対応は耳掃除を増やすことではなく、背景にあるアレルギーを調べることです。食物除去試験、環境アレルゲン検査、ノミ予防のほうが、新たに点耳薬を処方してもらうよりもずっと有用です。

炎症性ポリープ

これは知っておきたい問題です。猫特有のもので、聞いたことのない飼い主さんも多いかもしれません。炎症性ポリープは中耳や鼻咽頭（びいんとう）から発生する良性の増殖で、外耳道や喉の奥まで伸びていきます。3 歳以下の若い猫に最も多く見られます。

ポリープが重要なのは、通常の治療で治らない慢性的な外耳炎とまったく同じように見えるからです。愛猫の耳のトラブルが何度も再発し、通常の治療が効かない場合、特に若い猫であれば、ポリープの可能性を獣医師に相談してみる価値があります。診断には通常、鎮静下でのしっかりした検査が必要で、画像検査が必要なこともあります。治療は外耳道からの牽引除去（再発することがあります）、あるいは中耳の手術（より根本的な方法）となります。

老猫の耳の腫瘍

高齢の猫では、何年にもわたる慢性的な耳の炎症が、耳垢腺（じこうせん）腺癌（せんがん）に発展することがあります。これは猫の耳にできる悪性腫瘍として最も多いものです。局所での浸潤性は高いものの、遠隔転移は稀です。老猫で片耳の分泌物が続いたり、外耳道に明らかな増殖物が見える場合は、掃除を繰り返すだけでなく、きちんと検査を受けることをおすすめします。

本当に必要なときの安全な掃除方法

どの洗浄液を使うかは獣医師に相談しましょう。耳垢を安全に溶かすために設計された、やさしい動物病院用の洗浄液をすすめてもらえます。自己判断で市販品を使うのは避けましょう。

基本的な手順は次のとおりです：

1. 洗浄液を外耳道に注ぐ（ボトルの先端は柔らかくなっています）
2. 耳の根元を 20〜30 秒やさしくマッサージする（クチュクチュという音が聞こえます）
3. 愛猫に頭を振らせる
4. 外耳に見える汚れを、コットンボールかガーゼで拭き取る

外耳道の中に何かを差し込むのは絶対に避けてください。綿棒、指、洗浄液のボトルの先端も含みます。外耳道は途中で 90 度に曲がっているため、まっすぐ奥に押し込むと鼓膜を傷つけたり、汚れを奥に押し込んでしまう恐れがあります。

使ってはいけないもの

・綿棒（耳の奥）：鼓膜を破ったり、汚れを奥に押し込む恐れがある ・オキシドール（過酸化水素水）：耳の組織を刺激し、残った水分が酵母菌の餌になる ・消毒用アルコール：炎症のある皮膚にしみて、痛みや炎症を引き起こす ・水：残った水分が感染を促進する ・酢、精油（エッセンシャルオイル）：炎症のある耳の組織を刺激する

よくある誤解

「黒っぽい耳垢は耳ダニの証拠。」 必ずしもそうではありません。黒っぽい耳垢は酵母菌、細菌、ポリープの可能性もあれば、正常な場合もあります。確実に判別する唯一の方法は、獣医師が耳垢を顕微鏡で調べることです。酵母菌を耳ダニと思い込んで治療を続けると、本当の感染はいつまでも治りません。

「耳ダニはノミのようにペットからペットへ飛び移る。」 飛び移りません。感染は直接接触によってのみ起こります。ですが、猫同士はお互いを毛づくろいしたり一緒に寝たりするので、一匹が耳ダニになると通常は家の猫全員を治療する必要があります。

「スコティッシュフォールドは折れ耳だから外耳炎になりやすい。」 よくある誤解ですが、これを裏付ける研究はありません。折れ耳が外耳炎のリスクを高めるという証拠は確認されていません。スコティッシュフォールドの本当の健康問題は骨軟骨異形成症（こつなんこついけいせいしょう）という全身の関節に影響する遺伝性の軟骨疾患で、耳の感染とはまったく別の問題です。

「猫も犬と同じように定期的に耳掃除が必要。」 猫は犬とはまったく違う動物です。耳の構造も、グルーミングの習性も、感染率も大きく異なります。健康な猫のほとんどは一生耳掃除を必要としません。週に一度目で確認すれば十分です。

愛猫の耳が清潔に見えて、においも正常で、気にする様子もなければ、そのままにしておきましょう。何かおかしいと思うときに、はじめて獣医師に相談してください。ほとんどの猫の耳にとって最も良いケアは、過剰にケアしないことです。